Tien mythes over startaccu's – en de waarheid erachter.

Taken van de 12V-startaccu in moderne voertuigen.

Bij benzinemotoren levert de accu ook na het starten nog stroom aan het ontstekingssysteem, terwijl dieselmotoren geen bougies meer nodig hebben zodra de motor draait. De gloeibougies van een dieselmotor worden echter tijdens het starten eveneens van energie voorzien door de voertuigaccu.

De accu wordt bijzonder zwaar belast in voertuigen met een start-stopsysteem, omdat de motor regelmatig opnieuw moet worden gestart. Hiervoor worden doorgaans krachtige accu's gebruikt, zoals de EFB- en AGM-accu's van SEG Automotive.

Daarnaast zijn er tegenwoordig tot wel 100 elektrische verbruikers die tijdens het rijden van energie moeten worden voorzien. Hiertoe behoren de voertuigverlichting, een groot aantal regeleenheden, sensoren, rijhulpsystemen, infotainmentsystemen aan boord en externe multimedia-apparaten zoals tablets en smartphones. Ook AI-gestuurde spraakassistenten met permanente online toegang worden steeds vaker gebruikt.

Technologie van de startaccu.

Een autoaccu, meestal uitgevoerd als een loodzuuraccu, bestaat uit meerdere in serie geschakelde cellen die samen een spanning van 12,78 volt leveren. Elke cel bevat twee elektroden: een positieve elektrode van looddioxide en een negatieve elektrode van lood. Deze bevinden zich in een verdunde zwavelzuurelektrolyt, die als geleidend medium dient. Tussen de elektroden bevinden zich separatoren die direct contact voorkomen, maar wel de uitwisseling van ionen mogelijk maken. Het geheel is ondergebracht in een robuuste, zuurbestendige kunststofbehuizing die de accu beschermt tegen invloeden van buitenaf en mechanische beschadigingen. Via twee aansluitpolen, de pluspool en de minpool, is de accu verbonden met het elektrische systeem van het voertuig. Tijdens het ontladen zet de accu chemische energie om in elektrische energie. Tijdens het opladen verloopt dit proces in omgekeerde richting.

Mythes over de startaccu – en wat is echt waar?

Mythe 1: "Moderne auto's hebben geen accuproblemen meer"

Feit: Ondanks moderne technologie blijft de startaccu de nummer één oorzaak van pechgevallen.

• talrijke elektrische verbruikers
• start-stopsystemen
• gebruik over korte afstanden
• hoge verwachtingen ten aanzien van de levensduur

Als gevolg hiervan worden accu's tegenwoordig zelfs zwaarder belast dan vroeger.

Mythe 2: "Een autoaccu heeft altijd precies 12 volt."

Feit: "12 volt" is slechts een nominale waarde. Een volledig opgeladen startaccu heeft doorgaans een spanning van ongeveer 12,6 tot 12,8 V. Bij 12,5 V wordt de accu al beschouwd als aanzienlijk ontladen. Zelfs kleine spanningsverschillen kunnen een grote invloed hebben op het startvermogen van het voertuig en de werking van de boordelektronica.

Mythe 3: "Onderhoudsvrij betekent dat je je er nooit zorgen over hoeft te maken."

Feit: "Onderhoudsvrij" betekent alleen dat er geen water hoeft te worden bijgevuld. Regelmatige controles van de spanning en de laadtoestand blijven belangrijk, vooral bij voertuigen die voornamelijk korte afstanden afleggen of seizoensgebonden worden gebruikt. Anders bestaat het risico op een geleidelijke diepontlading, wat de prestaties en levensduur van de accu aanzienlijk kan verminderen.

Mythe 4: "Korte ritten laden de accu al voldoende op."

Feit: Vooral bij moderne voertuigen is een korte rit vaak niet voldoende om:

• de energie die tijdens het starten is verbruikt weer aan te vullen;
• het stroomverbruik van elektrische verbruikers (zoals verwarming, stoelverwarming en rijhulpsystemen) te compenseren.

De accu raakt daardoor eerder ontladen dan opgeladen.

Mythe 5: "Bij het vervangen van een accu tellen alleen de afmetingen en het aantal ampère-uren (Ah)."

Feit: Bij moderne voertuigen zijn ook de volgende factoren van doorslaggevend belang:

• Het accutype (bijvoorbeeld EFB of AGM)
• De koudstartstroom
• Voertuigcodering en batterijmanagement

Een onjuist accutype kan leiden tot een kortere levensduur of tot storingen in het voertuig.

Mythe 6: "Een elektrische auto heeft geen startaccu nodig."

Feit: Ook elektrische voertuigen beschikken doorgaans over een 12V-startaccu, die onder andere wordt gebruikt voor:

• essentiële systemen in stand-bymodus van stroom voorziet wanneer het voertuig stilstaat;
• de regeleenheden (ECU's) van energie voorziet
• de hoogspanningssystemen activeert
• veiligheidsfuncties mogelijk maakt

Zonder deze accu komt zelfs een elektrische auto niet van zijn plaats.

Mythe 7: "Accu's vallen plotseling uit, zonder waarschuwing."

Feit: Veel accu's vallen niet plotseling uit, maar gaan geleidelijk achteruit door:

• sulfatering (vorming van harde loodsulfaatkristallen op de loodplaten van loodzuuraccu's, voornamelijk veroorzaakt door langdurige ontlading of stilstand)
• herhaalde diepontlading
• veroudering

Het probleem is dat de bestuurder dit vaak pas merkt wanneer de auto niet meer start, terwijl de accu in werkelijkheid al lange tijd verzwakt was.

Mythe 8: "Kou maakt de accu kapot."

Feit: Kou vermindert de prestaties van een accu op korte termijn, maar beschadigt of vernietigt de accu niet. Het werkelijke probleem is dat in de winter de energiebehoefte hoger is, terwijl het laadvermogen lager is. Daardoor wordt de accu zwaarder belast.

Mythe 9: "Iedereen kan zelf een accu vervangen."

Feit: Veel moderne voertuigen beschikken over een battery management system (BMS/BEM) dat de accu bewaakt en aanstuurt. Na het vervangen van de accu moet het voertuig weten dat er een nieuwe accu is geïnstalleerd. Gebeurt dit niet, dan blijft het energiemanagementsysteem werken met de gegevens van de oude, versleten accu. Gespecialiseerde organisaties zoals de ADAC adviseren daarom uitdrukkelijk om de accu professioneel te laten vervangen.

Mythe 10: "Hitte is onschadelijk voor de startaccu – problemen ontstaan alleen in de winter."

Feit: Het is juist andersom: hitte beschadigt een accu op de lange termijn meer dan kou. De bepalende schade ontstaat vaak in de zomer en wordt pas maanden later zichtbaar wanneer de temperaturen dalen. Hoge temperaturen versnellen namelijk de chemische verouderingsprocessen in de accu:

• De elektrolyt verdampt sneller
• De zelfontlading neemt toe
• De corrosie in de accu neemt toe

Het resultaat: de accu veroudert ongemerkt en valt later ogenschijnlijk "plotseling" uit. In werkelijkheid is de achteruitgang vaak al maanden eerder begonnen.

Wat verlengt de levensduur van de startaccu?